En Guadeloupe, les baleines à bosse s’observent de janvier à avril, avec un pic en février et mars, quand elles quittent l’Atlantique Nord pour se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes de la Caraïbe. Les dauphins et les cachalots, eux, sont présents toute l’année. La meilleure zone d’observation est la côte sous le vent de Basse-Terre, au large de Bouillante et de Vieux-Habitants, lors de sorties encadrées de trois heures environ. Voici les espèces, la bonne période, les excursions et les règles à respecter.
Quels cétacés vit-on en Guadeloupe ?
Les eaux profondes qui entourent l’archipel abritent une grande diversité de cétacés : une vingtaine d’espèces y ont été recensées. Certaines sont présentes toute l’année, d’autres seulement de passage. Voici celles que l’on croise le plus souvent lors des sorties.
| Espèce | Présence | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|---|
| Baleine à bosse | De janvier à avril | Grande baleine connue pour ses sauts, ses souffles et ses chants ; vient se reproduire et mettre bas |
| Cachalot | Toute l’année | Plus grand cétacé à dents, plonge très profond ; on le repère à son souffle oblique |
| Grand dauphin | Toute l’année | Le dauphin le plus connu, souvent proche des côtes |
| Dauphin tacheté | Toute l’année | Vit en groupes nombreux, joue souvent dans la vague d’étrave des bateaux |
| Globicéphale | Toute l’année | Cétacé sombre à tête arrondie, se déplace en groupes familiaux |
D’autres espèces plus discrètes, comme le dauphin de Fraser ou certaines baleines à bec, sont observées plus rarement. Toutes les espèces de cétacés sont protégées.
Quand voir les baleines en Guadeloupe ?
La saison des baleines à bosse va de janvier à avril, avec un pic en février et en mars. Elle correspond à leur migration annuelle : après avoir passé l’été et l’automne à se nourrir dans les eaux froides de l’Atlantique Nord, les baleines descendent vers les eaux tropicales pour s’accoupler et donner naissance à leurs petits, qui restent auprès de leur mère pendant leurs premiers mois.
Pendant cette période, on peut observer des comportements spectaculaires : souffles visibles de loin, sauts hors de l’eau, frappes de nageoires et de queue, ou mères au repos en surface avec leur baleineau. Le reste de l’année, les sorties restent intéressantes pour les dauphins et les cachalots, qui fréquentent les eaux guadeloupéennes en toutes saisons.
Où observer les baleines et les dauphins ?
Les cétacés vivent surtout dans les zones profondes, au large. Les meilleurs secteurs d’observation sont les suivants :
- la côte sous le vent de Basse-Terre, entre Bouillante et Vieux-Habitants, où les grands fonds commencent près du rivage et où partent la plupart des sorties ;
- le canal des Saintes, entre Basse-Terre et l’archipel des Saintes ;
- le canal de la Dominique, au sud de la Guadeloupe, couloir de passage fréquenté par les cétacés ;
- les eaux profondes autour de Marie-Galante.
Depuis la terre, il arrive d’apercevoir un souffle de baleine à bosse en saison, depuis les hauteurs de la côte sous le vent ou des Saintes, mais l’observation fiable se fait en mer.
Les excursions d’observation des cétacés
Plusieurs prestataires spécialisés proposent des sorties au départ de la côte sous le vent, notamment de Bouillante et de la plage de Malendure. Une sortie dure généralement de 3 heures à 3 h 30, selon les observations, avec un départ le matin, souvent tôt, ou l’après-midi. L’équipage repère les animaux, présente les espèces et explique leur comportement.
Quelques conseils pour bien choisir votre sortie :
- privilégiez un prestataire engagé dans une démarche d’observation responsable, qui respecte les distances et coupe le moteur près des animaux ;
- réservez à l’avance pendant la saison des baleines, très demandée ;
- gardez en tête qu’aucune observation n’est garantie : il s’agit d’animaux sauvages ;
- prévoyez casquette, crème solaire, eau et un traitement contre le mal de mer si vous y êtes sensible.
Lors des sorties de snorkeling ou de bateau à fond de verre vers les îlets Pigeon, on croise aussi régulièrement des dauphins. Notre page pour nager avec les tortues présente une autre façon d’observer la faune marine.
Observer sans déranger : les règles à respecter
Les eaux des Antilles françaises font partie du sanctuaire Agoa, une aire marine protégée dédiée aux mammifères marins, créée en 2010. La réglementation encadre strictement l’approche des cétacés pour limiter le dérangement pendant les périodes sensibles de reproduction et d’allaitement :
- il est interdit de nager avec les baleines et les dauphins ou de chercher à les toucher ;
- les bateaux doivent respecter une distance minimale et réduire leur vitesse à l’approche ;
- il est interdit de poursuivre un animal, de couper sa route ou de séparer une mère de son petit ;
- le temps passé près d’un groupe est limité, pour ne pas perturber son comportement.
Ces règles valent aussi pour les plaisanciers et les loueurs de bateaux. Choisir un opérateur qui les applique, c’est protéger les animaux et garantir que les baleines reviennent chaque année.
Questions fréquentes sur les baleines en Guadeloupe
Quelle est la meilleure période pour voir les baleines ?
De janvier à avril, avec un pic en février et en mars. C’est la période où les baleines à bosse sont présentes dans les eaux guadeloupéennes pour se reproduire et mettre bas. En dehors de cette saison, on peut observer des dauphins et des cachalots toute l’année.
Peut-on nager avec les baleines en Guadeloupe ?
Non, la mise à l’eau près des baleines et des dauphins est interdite. L’approche est strictement réglementée dans le sanctuaire Agoa pour protéger les animaux, notamment les mères et leurs baleineaux. L’observation se fait uniquement depuis le bateau, à distance.
Où partir en excursion pour voir les dauphins ?
La plupart des sorties partent de la côte sous le vent de Basse-Terre, notamment de Bouillante et de Malendure. Les dauphins y sont présents toute l’année, et les chances de les observer sont bonnes lors d’une sortie de trois heures.
Voit-on des requins-baleines en Guadeloupe ?
Les observations de requins-baleines sont très rares dans les eaux guadeloupéennes et relèvent de l’exception. Malgré son nom, ce n’est d’ailleurs pas une baleine mais le plus grand poisson du monde. Les sorties d’observation ciblent les cétacés : baleines, cachalots et dauphins.
Pour découvrir les autres animaux de l’archipel, consultez notre page sur la faune de Guadeloupe et nos conseils pour le snorkeling.
Sources
- Les Îles de Guadeloupe (office de tourisme), page « Les baleines en Guadeloupe ».
- Sanctuaire Agoa, aire marine protégée des mammifères marins des Antilles françaises.
