La plus haute montagne de Guadeloupe est la Soufrière, un volcan actif de 1 467 mètres, point culminant des Petites Antilles. Elle domine la chaîne volcanique qui occupe toute l’île de Basse-Terre, avec d’autres sommets comme l’Échelle (1 391 m), la Citerne (1 155 m), les Mamelles (768 m) et, au sud, les monts Caraïbes (685 m). Grande-Terre, plate et calcaire, n’a que des collines, comme les Grands-Fonds. Ces montagnes sont couvertes de forêt tropicale et protégées par le Parc national. Voici les principaux sommets, comment les découvrir et les précautions à prendre.
Les principaux sommets de Guadeloupe
Le tableau présente les sommets les plus connus de l’archipel, avec leur altitude d’après les cartes de l’IGN reprises par Wikipédia.
| Sommet | Altitude | Situation | À savoir |
|---|---|---|---|
| La Soufrière | 1 467 m | Saint-Claude, Basse-Terre | Volcan actif, point culminant des Petites Antilles |
| L’Échelle | 1 391 m | Massif de la Soufrière | Ancien volcan voisin de la Soufrière |
| La Citerne | 1 155 m | Massif de la Soufrière | Cratère abritant le lac Flammarion |
| Mamelle de Pigeon | 768 m | Route de la Traversée | Point de vue sur les deux ailes du papillon |
| Monts Caraïbes | 685 m | Gourbeyre, Trois-Rivières, Vieux-Fort | Ancien massif volcanique au sud de Basse-Terre |
| Le Chameau | Environ 309 m | Terre-de-Haut, Les Saintes | Tour de guet et panorama sur l’archipel des Saintes |
| Grande-Montagne | 275 m | La Désirade | Point culminant de l’île, chapelle et panorama |
La Soufrière, le volcan
La Soufrière est un volcan en activité, surveillé en permanence par l’Observatoire volcanologique et sismologique de Guadeloupe. Son sommet, souvent dans les nuages, porte des fumerolles qui dégagent des gaz soufrés, d’où son nom. Sa dernière grande crise remonte à 1976, quand une partie du sud de Basse-Terre avait été évacuée par précaution.
Son ascension est la randonnée la plus célèbre de l’archipel : depuis les Bains Jaunes, à 950 mètres d’altitude, la trace du Pas du Roy puis le chemin des Dames mènent au sommet en deux heures environ. Depuis 2024, l’accès à certaines zones du sommet est réservé aux sorties accompagnées par un guide professionnel. Notre guide de la Soufrière détaille l’itinéraire.
Le massif volcanique de Basse-Terre
Toute l’île de Basse-Terre est formée d’une chaîne de volcans d’âges différents, plus anciens au nord et plus récents au sud. Au nord, les reliefs sont arrondis et couverts d’une forêt dense, comme autour des Mamelles. Au centre, la route de la Traversée franchit la chaîne au col des Mamelles, à 584 mètres d’altitude, à travers le Parc national. Au sud, le massif de la Soufrière concentre les plus hauts sommets, avec l’Échelle, la Citerne et le cratère du lac Flammarion.
Ces montagnes captent les nuages poussés par les alizés : elles reçoivent des quantités de pluie considérables, à l’origine de nombreuses rivières et cascades, comme les chutes du Carbet. Notre page sur la visite du parc des Mamelles présente l’un des sites les plus accessibles.
Que faire en montagne en Guadeloupe ?
- randonner sur les traces balisées du Parc national, de la courte balade à l’ascension de la Soufrière ;
- découvrir les cascades, comme les chutes du Carbet ou la cascade aux Écrevisses ;
- faire du canyoning dans les rivières de Basse-Terre, avec un moniteur diplômé ;
- se baigner dans les sources chaudes, comme les Bains Jaunes ou les bains de Matouba ;
- traverser la forêt en voiture par la route de la Traversée, avec ses points de vue et ses arrêts.
Pour l’ensemble des sentiers, voyez notre page sur la visite des chutes du Carbet et sur la cascade aux Écrevisses.
Les précautions en montagne
La montagne tropicale demande des précautions particulières. La météo change très vite sur les hauteurs : un ciel dégagé le matin peut laisser place à la pluie, au vent et au brouillard en quelques minutes, avec des températures qui descendent autour de 15 °C au sommet de la Soufrière. Emportez un vêtement de pluie et une couche chaude. Partez tôt, la nuit tombant vers 18 heures toute l’année. Les sentiers sont souvent boueux et glissants : de vraies chaussures de randonnée sont indispensables. Enfin, les rivières peuvent monter brutalement après une averse : ne traversez jamais une rivière en crue. Notre page sur la saison des pluies explique ce risque.
Questions fréquentes
Quel est le nom de la montagne de Guadeloupe ?
La montagne la plus connue de Guadeloupe est la Soufrière, le volcan qui culmine à 1 467 mètres. Les Guadeloupéens l’appellent souvent « la Vieille Dame ». Elle fait partie d’une chaîne de sommets volcaniques qui occupe toute l’île de Basse-Terre, avec l’Échelle, la Citerne et les Mamelles.
Combien de volcans y a-t-il en Guadeloupe ?
Basse-Terre compte plusieurs édifices volcaniques, mais un seul est considéré comme actif : la Soufrière. Les autres, comme la Citerne, l’Échelle ou les monts Caraïbes, sont des volcans anciens, éteints ou endormis. Ils témoignent de l’histoire géologique de l’île, formée par des éruptions successives.
Peut-on monter au sommet de la Soufrière sans guide ?
Le sentier jusqu’au plateau sommital reste accessible, mais depuis 2024 certaines zones du sommet sont réservées aux groupes accompagnés d’un guide professionnel, pour des raisons de sécurité liées aux gaz. Renseignez-vous auprès du Parc national avant de partir et respectez les barrières et la signalétique.
Pour découvrir d’autres paysages de l’archipel, consultez notre page sur la faune endémique de Guadeloupe.
Sources
- Wikipédia, articles « Géographie de la Guadeloupe », « Mamelles », « Monts Caraïbes » et « L’Échelle ».
- Parc national de la Guadeloupe et Les Îles de Guadeloupe (office de tourisme), fiches sur la Soufrière.
