La superficie de la Guadeloupe est d’environ 1 628 km², selon l’Insee. Ce chiffre couvre l’ensemble de l’archipel : Basse-Terre (environ 848 km²) et Grande-Terre (environ 590 km²), les deux îles principales qui forment le « papillon », ainsi que Marie-Galante, la Désirade, les Saintes et Petite-Terre. On lit parfois 1 702 km² : c’est l’ancienne superficie, qui incluait Saint-Martin et Saint-Barthélemy, devenues collectivités séparées en 2007. La Guadeloupe est ainsi plus grande que la Martinique, mais bien plus petite que la Corse. Voici le détail île par île et des comparaisons pour vous faire une idée.
La superficie de chaque île
Le tableau donne la superficie approximative des îles de l’archipel. Les chiffres varient légèrement selon les sources et les méthodes de calcul.
| Île | Superficie approximative | Particularité |
|---|---|---|
| Basse-Terre | 848 km² | La plus grande et la plus montagneuse, avec la Soufrière |
| Grande-Terre | 590 km² | Plate et calcaire, avec les grandes plages |
| Marie-Galante | 158 km² | Île ronde et rurale, terre de canne et de rhum |
| La Désirade | 21 km² | Île longue et étroite, à l’est de Grande-Terre |
| Les Saintes | 13 km² environ | Petit archipel de Terre-de-Haut, Terre-de-Bas et plusieurs îlets |
| Petite-Terre | Moins de 2 km² | Deux îlets inhabités, classés en réserve naturelle |
| Total de l’archipel | Environ 1 628 km² | Département et région d’outre-mer |
Basse-Terre ou Grande-Terre : laquelle est la plus grande ?
Contrairement à ce que leurs noms laissent penser, c’est Basse-Terre la plus grande des deux îles, avec environ 848 km² contre 590 km² pour Grande-Terre. Les noms viennent du vocabulaire des marins : la côte ouest de Basse-Terre est la côte « sous le vent », d’où le mot « basse », tandis que Grande-Terre, plate, se voyait de loin.
Les deux îles sont séparées par un étroit bras de mer, la Rivière Salée, enjambé par des ponts. Elles forment ensemble la silhouette en papillon qui a valu à la Guadeloupe le surnom d’île papillon. Basse-Terre culmine à 1 467 mètres au sommet de la Soufrière, le point culminant des Petites Antilles, alors que Grande-Terre dépasse à peine 130 mètres.
Longueur et largeur de la Guadeloupe
À vol d’oiseau, l’ensemble formé par Basse-Terre et Grande-Terre mesure environ 65 km d’est en ouest, de la Pointe des Châteaux à la côte sous le vent, et environ 60 km du nord au sud, de la Pointe de la Grande Vigie à Vieux-Fort. Par la route, les distances sont plus longues : il faut parcourir un peu plus de 100 km pour aller de la Pointe des Châteaux à la ville de Basse-Terre. Notre page sur le tour de la Guadeloupe en voiture détaille les distances et les temps de trajet.
Comparaisons avec d’autres territoires
Pour se faire une idée de la taille de la Guadeloupe, quelques comparaisons :
- la Martinique : environ 1 128 km², la Guadeloupe est donc environ 1,5 fois plus grande ;
- La Réunion : environ 2 512 km², soit une fois et demie la Guadeloupe ;
- la Corse : environ 8 680 km², plus de cinq fois la superficie de la Guadeloupe ;
- un département de métropole : la Guadeloupe a une taille proche de celle de l’Essonne, environ 1 800 km² ;
- Paris : environ 105 km², la Guadeloupe est donc plus de quinze fois plus vaste.
Malgré sa petite taille, la Guadeloupe offre une grande variété de paysages : volcan et forêt tropicale sur Basse-Terre, plages et lagons sur Grande-Terre, îles au charme différent tout autour. Notre carte de la Guadeloupe situe les îles et les principales communes.
Population et densité
La Guadeloupe compte environ 380 000 habitants, selon les derniers recensements de l’Insee, soit une densité d’environ 230 habitants au km², nettement supérieure à la moyenne de la France métropolitaine. La population se concentre autour de Pointe-à-Pitre, des Abymes et de Baie-Mahault, sur la côte sud de Grande-Terre et l’est de Basse-Terre. Les îles du sud sont beaucoup moins peuplées : quelques milliers d’habitants à Marie-Galante, environ 1 500 à la Désirade et quelques centaines à Terre-de-Bas. Notre page sur la capitale de la Guadeloupe présente la ville de Basse-Terre, chef-lieu du département.
Questions fréquentes
Qui est la plus grande, la Martinique ou la Guadeloupe ?
La Guadeloupe est plus grande, avec environ 1 628 km² contre environ 1 128 km² pour la Martinique. En revanche, la Martinique est une seule île, alors que la Guadeloupe est un archipel. Les deux départements ont une population assez proche, autour de 350 000 à 380 000 habitants.
Pourquoi lit-on 1 702 km² pour la Guadeloupe ?
Ce chiffre correspond à l’ancienne Guadeloupe, qui incluait Saint-Martin, pour sa partie française, et Saint-Barthélemy. Depuis 2007, ces deux îles sont des collectivités d’outre-mer distinctes, et la superficie du département est d’environ 1 628 km². Certains sites et ouvrages anciens reprennent encore l’ancien chiffre.
Combien d’îles compte la Guadeloupe ?
L’archipel compte cinq îles habitées principales : Basse-Terre, Grande-Terre, Marie-Galante, la Désirade et les Saintes, où Terre-de-Haut et Terre-de-Bas sont habitées. S’y ajoutent Petite-Terre et de nombreux îlets inhabités. Notre guide de l’archipel présente chacune d’elles et les liaisons en bateau pour s’y rendre.
Sources
- Insee, superficies et populations des départements d’outre-mer.
- Ministère des Outre-mer, fiche « Guadeloupe ».
