Marie-Galante a une superficie de 158 km², pour une longueur maximale d’environ 15,6 kilomètres, selon l’Insee. C’est la plus grande des îles dépendantes de la Guadeloupe et la quatrième île des Antilles françaises par la taille, après la Martinique, Basse-Terre et Grande-Terre. Sa forme presque ronde et son relief plat lui valent le surnom de « grande galette ». Voici comment se répartit cette surface entre ses trois communes et comment elle se compare aux autres îles.
Marie-Galante en chiffres
L’île se trouve à environ 30 kilomètres au sud-est de Grande-Terre, dans l’archipel de la Guadeloupe. Le tableau rassemble ses principales données géographiques.
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Superficie | 158 km² |
| Longueur maximale | Environ 15,6 km |
| Point culminant | Morne Constant, 204 m, à Capesterre-de-Marie-Galante |
| Nombre de communes | 3 : Grand-Bourg, Saint-Louis et Capesterre-de-Marie-Galante |
| Population | Environ 10 500 habitants (10 467 selon la communauté de communes) |
| Distance de Grande-Terre | Environ 30 km au sud-est |
Avec une population d’environ 10 500 habitants, la densité est faible, autour de 66 habitants par kilomètre carré, ce qui explique l’ambiance rurale et tranquille de l’île. La population est en baisse depuis plusieurs décennies, un phénomène que l’Insee a étudié en détail.
La superficie des trois communes
Les 158 km² de l’île se partagent de façon assez équilibrée entre ses trois communes, regroupées dans la communauté de communes de Marie-Galante, la première créée dans l’histoire de l’Outre-mer.
| Commune | Situation | Superficie |
|---|---|---|
| Saint-Louis | Nord-ouest | 56,3 km² |
| Grand-Bourg | Sud-ouest, chef-lieu de l’île | 55,5 km² |
| Capesterre-de-Marie-Galante | Sud-est | 46,2 km² |
Saint-Louis est donc la commune la plus étendue, tandis que Grand-Bourg, qui abrite le port principal et l’aérodrome, est la plus peuplée. Capesterre, la plus petite en surface, compte le point culminant de l’île et de longues plages protégées par la barrière de corail.
Marie-Galante comparée aux autres îles
Avec ses 158 km², Marie-Galante est bien plus petite que les deux îles principales de la Guadeloupe, mais nettement plus grande que les autres dépendances de l’archipel. Voici sa place parmi les grandes îles des Antilles françaises.
- Martinique : 1 128 km², soit environ sept fois Marie-Galante ;
- Basse-Terre (Guadeloupe) : 848 km² ;
- Grande-Terre (Guadeloupe) : 586 km² ;
- Marie-Galante : 158 km², quatrième rang ;
- la Désirade et les Saintes : des îles beaucoup plus petites, de quelques kilomètres carrés à une vingtaine de kilomètres carrés.
Pour la surface totale de l’archipel et de ses îles, consultez notre page sur la superficie de la Guadeloupe.
Une île plate, ronde et calcaire
Marie-Galante est un ancien atoll surélevé, posé sur un socle calcaire, ce qui explique sa forme arrondie et son relief modeste. Une faille, appelée « la Barre », sépare le quart nord du reste de l’île : au nord, une haute falaise fait face à Grande-Terre, tandis que le sud et l’ouest descendent en pente douce vers des plaines littorales et des plages de sable blanc.
Ce relief plat a favorisé la culture de la canne à sucre, toujours très présente, et la construction de nombreux moulins, qui ont donné à l’île son autre surnom, « l’île aux cent moulins ». Les Amérindiens l’appelaient Aïchi ou Aulinagan, et Christophe Colomb lui donna en 1493 le nom de son navire amiral, la Maria Galanda.
Combien de temps pour faire le tour de l’île ?
Avec ses 15,6 kilomètres de long, Marie-Galante se parcourt facilement en voiture : le tour complet par la route côtière se fait en une demi-journée sans s’arrêter, mais on prend plutôt deux ou trois jours pour profiter des plages, des distilleries et des moulins. Le vélo électrique et le scooter sont aussi très pratiques sur ce relief peu marqué. Notre guide pour visiter Marie-Galante propose un itinéraire. Réservez votre véhicule avant d’arriver, l’offre de location étant limitée sur l’île.
Questions fréquentes sur la superficie de Marie-Galante
Quelle est la superficie de Marie-Galante ?
Marie-Galante couvre 158 km², pour une longueur maximale d’environ 15,6 kilomètres. Certaines sources arrondissent à 157 km², mais le chiffre de 158 km² est celui retenu par l’Insee et par la communauté de communes de l’île. C’est environ un dixième de la superficie de la Martinique.
Quelle est la plus grande commune de Marie-Galante ?
Saint-Louis est la plus grande en surface, avec 56,3 km², juste devant Grand-Bourg et ses 55,5 km². Grand-Bourg reste toutefois la principale ville de l’île, avec le plus d’habitants, le port de commerce et l’aérodrome. Capesterre arrive en troisième position avec 46,2 km².
Marie-Galante est-elle plus grande que les Saintes ?
Oui, bien plus grande. Marie-Galante est la plus vaste des îles dépendantes de la Guadeloupe, loin devant la Désirade et l’archipel des Saintes, composé de petites îles de quelques kilomètres carrés chacune. Elle est aussi la plus peuplée des dépendances.
Pour préparer votre séjour, consultez notre sélection de gîtes à Marie-Galante.
Sources
- Insee, « Marie-Galante : une communauté confrontée à un fort repli démographique ».
- Wikipédia, articles « Marie-Galante », « Saint-Louis (Guadeloupe) », « Grand-Bourg » et « Capesterre-de-Marie-Galante ».
- Communauté de communes de Marie-Galante, page « Le territoire ».
